Bubbles: La asombrosa vida del chimpancé de Michael Jackson a sus 42 años

Muchos lo recuerdan vestido con overoles iguales a los del «Rey del Pop», viajando en aviones privados y tomando el té con alcaldes en Japón. Pero, ¿qué fue de Bubbles, el chimpancé más famoso del mundo? Contra todo pronóstico y superando la esperanza de vida promedio de su especie en cautiverio, Bubbles acaba de cumplir 42 años en su hogar en Florida.

Un retiro tranquilo en el «Estado del Sol»

Lejos de las luces de Neón y el frenesí de los años 80, Bubbles reside actualmente en el Center for Great Apes (Centro para Grandes Simios) en Wauchula, Florida. Este santuario de 40 hectáreas es su hogar desde marzo de 2005, y allí vive una vida que dista mucho de su pasado como celebridad.

A diferencia de su juventud bajo el ojo público, hoy Bubbles disfruta de:

• Privacidad total: El santuario no está abierto al público para evitar el estrés de los animales.

• Vínculos sociales: Es el macho dominante de su grupo y tiene vínculos estrechos con otros chimpancés, como sus amigos Ripley y Oopsie.

• Pasatiempos relajantes: Le encanta pintar y pasar tiempo en las estructuras de escalada.

La salud de un «anciano» resiliente

Cumplir 42 años es un hito significativo. En libertad, los chimpancés suelen vivir entre 30 y 40 años, aunque en santuarios bien cuidados pueden superar los 50.

Dato curioso: Bubbles es descrito por sus cuidadores como un chimpancé «enorme y amable». A pesar de su fama pasada, no muestra comportamientos agresivos y se ha adaptado perfectamente a la vida natural de su especie.

¿Recibe apoyo de la familia Jackson?

Una de las preguntas más frecuentes es quién financia su cuidado. Aunque Michael Jackson no dejó una provisión específica para Bubbles en su testamento original, el Patrimonio de Michael Jackson (Estate of Michael Jackson) ha continuado contribuyendo anualmente con los gastos de su manutención, que ascienden a unos $25,000 dólares al año.

Además, sus cuidadores mencionan que la familia Jackson, incluyendo a La Toya, lo ha visitado ocasionalmente a lo largo de los años.

Un símbolo del bienestar animal

La historia de Bubbles sirve hoy como un recordatorio sobre la importancia de no tratar a los primates como mascotas o accesorios. Su transición de «estrella de video» a un chimpancé que vive en un entorno seminatural es considerada un éxito en el mundo del conservacionismo.

En resumen: Bubbles está envejeciendo con dignidad. Ya no usa ropa ni baila el moonwalk, pero ha encontrado algo mucho más valioso: la libertad de ser, simplemente, un chimpancé.